Home en Trends - Editie 77- 2020

W anneer we Gaëtan Hannecart de lijn krijgen, blijkt meteen dat hij zelf een deel werd van de brandende actualiteit. ‘Begin maart testte ik positief op het coronavirus,’ vertelt Gaëtan. ‘Ik heb het geluk gehad dat ik alleen milde griepklachten vertoonde en me na tweeweken al terug prima voelde. Daar ben ik echt dankbaar voor en ik leef erg mee met mensen die door veel zwaar- dere tijden gaan of vrienden of familie verloren zijn aan het virus. Laat mij bij deze ook mijn immense dank uitspreken jegens allen die zich inzetten in de zorg.Wat die mensen de voorbije maanden, dag in dag uit, hebben gepresteerd is bijna buitenaards. Ze verdienen ons grootste respect!’ Zakelijk was het – net zoals voor vele andere bedrijven in de vastgoedsector – ook voor Matexi een uitdagende periode. Het jaar 2020 begon nochtans, na een sterk 2019, op- nieuw veelbelovend, tot de pandemie in ons land uitbrak. ‘Wij hebben er danweloverwogen voor gekozen ommet Matexi niet te stoppen en maximale bedrijfscontinuïteit binnen de opge- legde maatregelen na te streven,’ aldus Gaëtan. ‘In maart zijnwe er nog in geslaagd om heel wat woningen, appartementen en bouwgronden te verkopen maar vanaf april werd de impact op onze verkoopcijfers sterk voelbaar. Waar we normaal zo’n 30 à 40woningen perweek verko- pen, viel dat in april terug op 13 per week. Ook de bouwactiviteiten op de werven daalde maar we zijn er in geslaagd om inmoeilijke omstandig- heden toch circa 50% van het normale volume te behouden. Intussen stegen de bouwactivitei- ten terug naar circa 90%van het normale niveau en is de verkoop ook terug op gang.’ Wat is een belangrijke les dat u uit deze periode zal trekken? Gaëtan Hannecart: ‘De lock down maakte zeer duidelijk dat de vastgoedsector één grote keten is van stedenbouwkundigen, architecten, inge- nieurs, wegenbouwers, ruwbouwaannemers, afwerkingsbedrijven, notarissen, makelaars, bankiers, verzekeraars enzovoort. Eén bottlen- eck kan de hele keten – die 380.000 mensen tewerk stelt en 13% van het BBP vertegen- woordigt! – stilleggen. Geen klanten mogen ontvangen in modelwoningen of in toonzalen heeft een enorme economische schade aan- gericht terwijl het veiligheidsrisico nochtans minimaal was.’ De lock down heeft er bij veel mensen ingehakt. Denk jedat ze door zo lang thuis te zitten ook anders zijn gaan kijken naar het begrip ‘wonen’? Gaëtan Hannecart: Mensen beseffen meer dan ooit hoe belangrijk een comfortabele woning wel is. ‘Het is een basisbehoefte,’ knikt Gaëtan. ‘Een fijne woning in een aangename buurt, met voldoende groen in de onmiddellijke omgeving, met nabijgelegen buurtwinkels, een redelijke dichtheid, architecturale harmonie, een verbin- dende identiteit en vooral buren die er zijn om elkaar te helpen, dat is zo ontzettend belangrijk’. Hoe kijk jij naar de toekomst? Wacht de vastgoedsector na COVID-19 een sombere tijd? Gaëtan Hannecart: ‘Het aantal gezinnen in België blijft verder stijgen. De vraag naar wo- ningen bijgevolg ook. Ook de nood aan het vernieuwen, herontwikkelen, vergroenen en het energiezuiniger maken van de verouderde Belgische woningen blijft na COVID-19 on- gewijzigd. We streven er dus met Matexi naar om dankzij de inzet van onze gedreven mede- werkers en onze talrijke partners, de komende maanden de verloren tijd in te halen. En ik heb er vertrouwen in dat we daar met vereende krachten zullen in slagen.’ Verwacht je belangrijke maat- schappelijke veranderingen? Gaëtan Hannecart: ‘Op maatschappelijk vlak kunnen we sommige nadelen van de globali- sering niet meer ontkennen. Tot voor kort was het ‘not done’ om bepaalde aspecten van de globalisering in twijfel te trekken. Maar nu is het belang van het lokale, het verbindende, een vorm van autonomie des te duidelijker gewor- den. Dit illustreert het belang van aangename buurten als de miskende maar tegelijkertijd essentiële maatschappelijke en stedenbouw- kundige bouwsteen waar we met Matexi reeds decennia voor pleiten.’ Komt er een evolutie in prijzen? Worden wonen duurder of zul- len er net koopjes gedaan kun- nenworden? Gaëtan Hannecart: ‘Goh, Matexi biedt al sinds zijn ontstaan in 1945 iedereen de kans om een betaalbare, duurzame en kwaliteitsvollewoning aan te schaffen. Trouwens een ontwikkelaar die onbetaalbare woningen aanbiedt gaat failliet. De uitdaging is om zich telkens opnieuw aan te passen aan evoluerende maatschappelijke en marktomstandigheden. De vraag zal zijn of deze crisis de koopkracht van de mensen zal aangetast hebben. Maar hoe erg en ernstig deze crisis ook is, ik denk niet dat deze peri- ode een blijvende impact zal hebben op de vastgoedprijzen.’ Denk jij datwoningen straks een antwoordmoetenbiedenopan- dere noden? Gaëtan Hannecart: ‘Specifieke noden van par- ticulieren zijn niet eenvoudig te voorspellen, maar, net zoals de meeste mensen, heb ook ik de voorbije maanden veel tijd thuis doorge- bracht. Het heeft mij zeker en vast het belang van een goede woning met een tuintje, in een aangename buurt, met voldoende groen en buurtvoorzieningen in de nabijheid, nog maar eens doen inzien. Misschien wel dat we terug iets groter gaan moeten bouwen en meer ruim- te voorzien voor een extra werkplek in huis.’ Zijn er bepaalde tendensen waar jullie meer gaan op inspelen? Gaëtan Hannecart: ‘We hechten ontzettend veel belang aan de veiligheid en gezondheid van onze medewerkers, hun families en al hun contacten. Daarom hadden we reeds voor de lock down aan onze medewerkers aanbevolen om maximaal van thuis uit te werken. Dit zal in de toekomst een structureel onderdeel van onze manier van werken worden. Daarnaast moeten we blijven inzetten op digitalisering. We hadden op dat vlak al een aantal projecten lopen, maar deze crisis heeft de realisatie ervan alleen maar versneld. We maken al langer dan vandaag gebruik van videoconferenties en een reeks interne tools om telewerken te vergemak- kelijken. In het verleden investeerdenwe ook al in verschillende Belgische startups (zoals Lets- Build, Sweepbright, buurtplatform HOPLR, …) om de digitalisering van vastgoedontwikkeling te faciliteren, en we zijn ervan overtuigd dat er nog meer kansen te benutten zijn.’ Tot slot: trekken de bezichti- gingen weer aan of kijken de mensen nog even de kat uit de boom? Gaëtan Hannecart: ‘Bezoeken aan kijkwonin- gen en -appartementen werden vanaf 11 mei terug opgestart en klanten kunnen opnieuw een keuken of badkamer kiezen in toonzalen. De fysieke plaatsbezoeken verlopen natuur- lijk anders dan voordien. Elk bezoek aan een kijkwoning of -appartement wordt nauwgezet georganiseerd: enkel op afspraak, met maximaal één koppel tegelijk, ruim voldoende tijd tus- sen twee bezoeken, deuren blijven zo veel als mogelijk openstaan en deurklinken en sanitair worden ontsmet tussen verschillende bezoeken in. Ter plaatse is het dragen van een mondmas- ker verplicht voor onze verkopers en zeer aan te bevelen voor klanten. We zijn zeer tevreden dat we, met bijzondere aandacht voor alle vei- ligheidsmaatregelen, ook deze activiteiten terug ten volle kunnen organiseren.’ Hartelijk dank voor dit gesprek.