Home en Trends - Editie 66 - 2019

Negenduust, zo noemen de Gentenaars – alias de stroppendragers – hun stad. Inspiratie daarvoor hoefden ze niet ver te zoeken: 9000 is immers de postcode van Gent. Intussen is er ook een kledingmerk met dezelfde naam. Dat ze ‘uugstwoarschijnlijk de wijsten tieshurt van Gent’ maken, claimen de bedenkers van het label. Het zou zomaar nog eens kunnen kloppen ook. Maar… niets is wijzer dan de stad zélf natuurlijk. Laat je dus vooral aan haar warme boezem drukken. H et zou kunnen dat we licht bevooroordeeld zijn, maar als je ’t ons vraagt, zijn er weinig leukere Belgische steden dan Gent. Je vindt er alles wat een mens zich kan dromen: een brok geschiedenis, heerlijke waterkanten, shops en een horeca-aanbod naar eenieders smaak en goesting, een autovrij centrum en flink wat groen. Aan cultuur evenmin een gebrek, met kunsthuizen als het SMAK en het STAM én muziektempels als de Vooruit, de Handelsbeurs, de Bijloke en de Opera. En dan zijn er nog creatieve broeihaarden zoals het NTG, de Expeditie, de Centrale en de Copergietery. Naast een stad om te leven, te wonen, te feesten en te werken, is Gent ook een universiteitsstad, zonder dat studenten er het stadsbeeld domineren. Warm en hartelijk Geen wonder dat toeristen steeds vaker de weg vinden naar de Arteveldestad, die door Lonely Planet overigens werd uitgeroepen tot ‘Europe’s best kept secret’, ofwel Europa’s best bewaarde geheim. De gerenommeerde reisgids heeft Gent dan ook opgenomen in de top 10 van steden die je zeker moet gezien hebben. Ze verkeert daarmee in het goede gezelschap van onder meer New York, Delhi, Wellington en Tangiers. Eat this, Antwerpen. Het beste moet nog komen: de Gentenaars zijn – wat ook hun afkomst of origine is – een warm en hartelijk volk. Hier word je altijd met open armen ontvangen. Gent 2.0 Gent is meer dan ooit een stad in volle evolutie. Stadsvernieuwing is hier geen ijdel woord, maar een ambitieus plan dat stap voor stap wordt uitgevoerd. Iemand die daar alles over weet is Jean- MarcVandersmissen, één van de drijvende krachten achter stadsontwikkelaar Tondelier. Die naam verwijst naar het stadsdeel waar van 1881 tot halverwege de 20ste eeuw gas werd geprodu- ceerd. Het waren de ‘tondeliers’ die elke avond manueel de gaslantaarns van Gent aanstaken. ‘Rond de historische gashouders van weleer – de enige in hun soort in Vlaanderen – worden nu zeer gevarieerde nieuwbouw lofts en appartementen opgetrokken,’ vertelt Jean-Marc Vander- smissen. ‘Maar denk daarbij niet aan een hoop steen en beton. Ook de natuur speelt hier een belangrijke hoofdrol, want het project voorziet in een gigantische groene long. Een eerste fase van het ambitieuze project is intussen afgerond en de eerste bewoners hebben zelfs al hun intrek genomen. Alles samen zal de voltooiing van dit vernieuwde stadsdeel zo’n 10 jaar in beslag nemen, maar het resultaat zal er ook naar zijn. Hier wordt aan langetermijndenken gedaan. Hier wordt gebouwd aan Gent 2.0.