Home en Trends - Editie 54 - 2018

De hoofdstad van de provincie Oost-Vlaanderen telt ruim 259.000 ingeschreven inwo- ners en dat zijn er bijna 40.000 meer dan in 2000. Gent is daarmee de op één na groot- ste gemeente van België, na Antwerpen. Bovenal is het een plek die doordrongen is van geschiedenis. De stad ontstond uit Keltische woonkernen die opgericht werden aan de samenvloei- ing van de Leie en de Schelde. In de middeleeuwen groeide Gent onder impuls van een bloeiende wolnijverheid uit tot een van de grootste steden van Europa. Nadien droegen de vlas- en linnennijverheid aanzienlijk bij tot haar welvaart. Aan het einde van de 18e eeuw maakte de katoennijverheid Gent tot een van de eerste industrieste- den van het Europese vasteland. Vandaag is de stad een bloeiende smeltkroes van culturen. Geboren Gentenaren leven zij aan zij met inwijkelingen, studenten en expats die actief zijn in het havengebied. Prachtig patrimonium De historische binnenstad van Gent is een parel met als prominentste aanwezigen ‘de drie torens’: de 95 meter hoge belforttoren (die geklasseerd is als UNESCO-We- relderfgoed), de Sint-Baafskathedraal – waar je ook het wereldberoemde Het Lam Gods van Jan van Eyck kan bewonderen – en de Sint-Niklaaskerk. De Boekentoren aan de Gentse universiteit is een ontwerp van de beroemde architect Henry Van De Velde en wordt vaak aanzien als de vierde toren van de stad. De prachtige gildehuizen aan de Graslei en de Korenlei laten zich het best bewon- deren vanuit één van de vele bootjes die door het historische hart van de stad varen, met dank aan de Leie natuurlijk. Vanop het water krijg je ook een schitterend uitzicht op het Gravensteen, een kasteel uit de twaalfde eeuw met een nog vrijwel intact ver- dedigingssysteem. Het is de enige overgebleven middeleeuwse burcht in Vlaanderen. Niet ver van het indrukwekkende Gravensteen ligt het Prinsenhof, het stadsdeel waar Keizer Karel V het le- venslicht zag in 1500. Patershol Een buurt die hier zeker een aparte vermelding ver- dient, is het Patershol. Deze oude wijk in het histori- sche centrum van Gent is ongeveer 4,5 ha groot en telt een gesloten Middeleeuws stratenpatroon. Tegen- woordig vind je er veel kleine gezellige cafés en res- taurantjes. In de wijk bevindt zich het Caermerskloos- ter en het Huis van Alijn. Het Patershol en de omgeving werden in 1981 beschermd als stadsgezicht. Aan het einde van de 19de eeuw was de buurt een tweede thuis voor artistieke bohèmiens zoals Karel van de Woestijne, Valerius De Saedeleer, Geor- ges Minne, Frits Van den Berghe en vooral Jules De Bruycker. Ook vandaag is er nog schoon volk te vinden in de buurt. Schrijver Herman Brusselmans, bijvoor- beeld, is er al jaar en dag thuis. Elk jaar, rond 15 augustus, zijn er de sympathieke Patersholfeesten, die ook wel eens de ‘kleine Gent- se feesten’ worden genoemd. Er zijn optredens op het Kaatsspelplein, de dekenij Patershol maakt gestreken © Wouter Rawoens